WebP y AVIF son los dos formatos de imagen que están redefiniendo la web moderna. Ambos comprimen mucho mejor que JPEG y PNG, ambos admiten transparencia y animación, y ambos cuentan ya con amplia compatibilidad. Entonces, si vas a modernizar tus imágenes, ¿cuál deberías usar realmente?
La respuesta sincera suele ser "ambos", pero entender en qué se diferencian te permite tomar la decisión correcta en cada situación. Esta guía compara WebP y AVIF en lo que importa en la práctica: compresión, calidad, compatibilidad con navegadores, velocidad de codificación y funciones.
La respuesta breve
Si quieres los archivos más pequeños posibles y te diriges a un público moderno, AVIF suele ganar. Si quieres el mayor alcance y el flujo de trabajo más simple y rápido, WebP es la opción predeterminada más segura. Para la mayoría de los sitios web, el mejor enfoque es no elegir en absoluto: sirve AVIF con un respaldo en WebP y, debajo, un respaldo en JPEG o PNG, y deja que cada navegador descargue la mejor versión que admita.
El resto de esta guía explica por qué.
De dónde viene cada formato
WebP fue creado por Google y lanzado en 2010, basado en el códec de vídeo VP8. Ha tenido más de una década para madurar, lo que se nota en su amplia compatibilidad y en sus herramientas estables.
AVIF llegó en 2019 y se basa en AV1, el códec de vídeo libre de regalías de la Alliance for Open Media, un grupo que incluye a Google, Apple, Microsoft, Mozilla y Netflix. AV1 es un códec más nuevo y sofisticado que VP8, lo cual está en la raíz de la ventaja de eficiencia de AVIF.
Compresión y calidad
Con la misma calidad visual, los archivos AVIF suelen ser entre un 20 y un 30 por ciento más pequeños que WebP, y aproximadamente la mitad del tamaño de un JPEG comparable. WebP, por su parte, suele ser entre un 25 y un 34 por ciento más pequeño que JPEG. Así que el ranking de tamaño, de mejor a peor, es en general AVIF, luego WebP y después JPEG.
La ventaja de AVIF es mayor en ajustes de calidad de baja a media, donde su códec moderno conserva el detalle y evita el aspecto pixelado que muestran los formatos antiguos cuando se exigen al máximo. También maneja con suavidad los degradados y el color plano, reduciendo el bandeado que a veces se ve en cielos o sombras. WebP sigue siendo excelente y más que suficiente para la inmensa mayoría de las imágenes, pero AVIF es el líder en eficiencia.
Compatibilidad con navegadores
Aquí WebP sigue teniendo ventaja. WebP es compatible con todos los navegadores principales actuales, y lo ha sido durante años, incluido Safari desde la versión 14. Puedes servirlo a casi cualquier público sin pensarlo dos veces.
La compatibilidad con AVIF también es amplia ya: Chrome, Firefox y Edge lo admiten desde hace tiempo, y Safari lo añadió en la versión 16.4. Para la mayoría de los públicos esa cobertura es de sobra, pero como una pequeña parte de los dispositivos antiguos todavía no puede mostrar AVIF, conviene tener un respaldo. El elemento picture de HTML hace que esto sea trivial, así que la compatibilidad ligeramente más limitada de AVIF rara vez es un obstáculo real.
Velocidad de codificación y herramientas
WebP se codifica con rapidez y cuenta con herramientas maduras y bien documentadas en todas partes. AVIF, construido sobre el más complejo códec AV1, es más lento y más exigente con la CPU al codificar, a veces de forma considerable en el máximo nivel de compresión. Para un puñado de imágenes esto es imperceptible; para procesar miles de imágenes en un pipeline de compilación, la diferencia en tiempo y coste puede importar.
En resumen: WebP es la opción más ligera a nivel operativo, mientras que AVIF pide más capacidad de cálculo a cambio de archivos más pequeños.
Funciones
Ambos formatos admiten compresión *lossy* y *lossless*, transparencia alpha completa y animación. AVIF va más allá en algunas áreas que importan para imágenes de gama alta: admite alto rango dinámico (HDR), gamas de color amplias y mayores profundidades de bits, hasta 12-bit, mientras que WebP se limita al color estándar de 8-bit. Si publicas fotografía HDR o ilustraciones de gama amplia, AVIF es el único de los dos que puede representarlas con fidelidad.
WebP vs AVIF de un vistazo
| Propiedad | WebP | AVIF |
|---|---|---|
| Basado en | VP8 (Google, 2010) | AV1 (AOMedia, 2019) |
| Tamaño típico vs JPEG | 25–34% más pequeño | Alrededor de un 50% más pequeño |
| Calidad a bajas tasas de bits | Buena | Excelente |
| Compatibilidad con navegadores | Universal (Safari 14+) | Amplia (Safari 16.4+) |
| Velocidad de codificación | Rápida | Más lenta, más CPU |
| Transparencia y animación | Sí | Sí |
| HDR, gama amplia, 12-bit | No | Sí |
¿Cuál deberías usar?
Para la mayoría de los sitios web, usa ambos con una cadena de respaldos: AVIF primero, WebP segundo y JPEG o PNG al final. Cada visitante recibe el formato más eficiente que admite su navegador, y nada se rompe en los dispositivos antiguos.
Si tienes que elegir un solo formato, deja que decida tu prioridad. Elige **WebP** cuando lo que más importa es la compatibilidad amplia, la codificación rápida y un flujo de trabajo sencillo: es la opción predeterminada segura y práctica. Elige **AVIF** cuando el tamaño del archivo es la prioridad máxima, como en grandes imágenes destacadas, galerías de fotos o contenido HDR, y puedes asumir la codificación más lenta. Para ayudarte a decidir entre todos los formatos, consulta Cómo elegir el formato de imagen adecuado para la web.
Cómo crear archivos WebP y AVIF
Puedes convertir imágenes existentes sin ningún software. Para WebP, convierte JPG a WebP o PNG a WebP. Para AVIF, convierte JPG a AVIF o PNG a AVIF. Si en algún momento vuelves a necesitar un formato universalmente compatible, también puedes convertir WebP a PNG o WebP a JPG. Para tener más contexto, lee Qué es WebP y Qué es AVIF.